Der CO2-Fußabdruck ist das Ergebnis einer Emissionsberechnung bzw. einer CO2-Bilanz. CO2-Footprints können für das gesamte Unternehmen, für Teilbereiche, für Produkte oder auch für einzelne Projekte oder Investitionen berechnet werden. Der CO2-Fußabdruck stellt die Menge an Treibhausgasen dar, die durch eine Aktivität oder einen Prozess freigesetzt werden. Bei der Ermittlung des CO2-Fußabdrucks eines Unternehmens ist es grundsätzlich wichtig, wann und wo die Emissionen entstehen, z.B.

• direkt im Produktionsbereich
• durch den Einkauf der benötigten Energie, Produkte und Dienstleistungen
• im Rahmen der vor- und nachgelagerten Wertschöpfungskette (Transport und Logistik), bei Anlieferung von Roh-, Hilfs- und Betriebsmitteln sowie bei Transport zum Kunden
• Dienstreisen, Hotelübernachtung, Veranstaltungen etc.
• Verwertung und Entsorgung der hergestellten Güter (Kunde)
  
  

Für Unternehmen ist der CO2-Fußabdruck das wichtigste Bewertungsinstrument zur Beurteilung ihrer Treibhausgasemissionen. Er fließt in die Ökobilanz ein, wird in Nachhaltigkeitsberichten ausgewiesen und bei der Kostenplanung berücksichtigt. Der CO2-Fußabdruck macht sichtbar, in welchen Bereichen Emissionen freigesetzt werden, wo Hot Spots in der Produktionskette liegen und wo Verbesserungs- und Einsparpotenziale bestehen. Darüber hinaus bildet er die Grundlage für die Formulierung von betrieblichen Klimazielen (z.B. Science Based Targets).

Auch für die Stakeholder eines Unternehmens gewinnen Informationen zum Carbon Footprint zunehmend an Bedeutung:

• Investoren sehen in der Förderung nachhaltig agierender Unternehmen enorme Wachstums- und Renditepotenziale.
• Banken berücksichtigen ESG-Kriterien (Environmental Social Governance) im Rahmen der europäischen Bankenaufsicht und der geltenden EBA-Richtlinien. Die Verzinsung eines Kredits richtet sich u.a. nach der Erfüllung der ESG-Kriterien bzw. diese entscheiden darüber, ob ein Kredit überhaupt gewährt wird.
• Kundinnen und Kunden fragen vermehrt saubere Produkte und Dienstleistungen nach und berücksichtigen dies bei ihren Kaufentscheidungen
• Einkäufer prüfen Klimaschutzstandards bei Produzenten und Lieferanten, um den eigenen CO2-Fußabdruck zu optimieren.
• Junge Talente machen ökologische Anstrengungen und grüne Initiativen eines Unternehmens zunehmend zu einem Entscheidungskriterium bei der Wahl ihres zukünftigen Arbeitgebers.

Die wichtigsten internationalen Standards für die Berechnung des Carbon Footprint sind das Greenhouse Gas Protocol sowie die ISO-Norm 14064. Diese teilen die Treibhausgasemissionen von Unternehmen, aber auch des öffentlichen Sektors, in die folgenden drei Bereiche ein:

Scope 1: Direkt erzeugte Emissionen aus Brennstoffen im Betrieb oder durch Transportaktivitäten sowie flüchtige Emissionen (z.B. unbeabsichtigte Leckagen).


Scope 2: Emissionen aus zugekaufter Energie wie Strom, Dampf, Wärme oder Kälte.


Scope 3: Alle anderen indirekten Emissionen, die ein Unternehmen im Rahmen seiner Wertschöpfungskette freisetzt.

Um eine aussagekräftige Treibhausgasbilanz zu erstellen, werden die folgenden 4 Schritte empfohlen:

Schritt 1: Ziele und Grenzen festlegen
Definieren Sie die Grenzen Ihres Unternehmens und entscheiden Sie, für welche Bereiche der Fußabdruck erstellt werden soll.

Schritt 2: Aktivitätsdaten sammeln
Stellen Sie fest, welche Ihrer Aktivitäten und Prozesse CO2-Emissionen verursachen und zu welchen Scopes diese gehören.

Schritt 3: CO2-Emissionsfaktoren bestimmen:
Definieren Sie die Emissionsfaktoren, die zu einer Aktivität oder einem Prozess gehören, und bestimmen Sie so die CO2-Intensität.

Schritt 4: Erstellen Sie Ihre Treibhausgasbilanz:
Auf Basis der vorangegangenen Schritte können Sie die Emissionen Ihres Unternehmens zu einer aussagekräftigen Treibhausgasbilanz zusammenfassen.

Jedes Unternehmen ist anders. Dennoch sind bei der Berechnung des CO2-Fußabdrucks fast überall die gleichen Hürden zu nehmen. Die Herausforderungen, denen sich jede Organisation auf dem Weg zu mehr Klimatransparenz und Nachhaltigkeit früher oder später stellen muss, sind folgende:

Unterschiedliche Auslegung von Standards

Werden die Emissionen dem Produkt oder dem Unternehmen zugerechnet? Und wo wird die Grenze gezogen? Diese Frage stellt sich insbesondere bei Treibhausgasemissionen, die nicht direkt mit der Herstellung eines Produktes zusammenhängen, wie z.B. Dienstreisen. 

Es gibt viele Ansätze und Herangehensweisen, den Carbon Footprint zu ermitteln, aber die Umsetzung von Standards wie dem GHG Protocol ist bis zu einem gewissen Grad Interpretationssache. Manche Unternehmen berücksichtigen nur Scope 1 und 2 Emissionen, andere auch Scope 3, manchmal aber nur einzelne Kategorien. Vergleichbare Ergebnisse über alle Unternehmen hinweg bleiben daher meist ein Wunschtraum.

Mangelnde Datenbasis und -qualität

Bei der Verwendung von Standards können sowohl die Berechnungsmethode als auch die zugrunde liegenden Faktoren problematisch sein. Denn obwohl es bereits viele Tools gibt, die Unternehmen die Berechnung ihres Carbon Footprints erleichtern (z.B. von ConClimate, CarbonCare oder KlimAktiv), stellt sich immer wieder die Frage nach der Quelle und der Qualität der verwendeten Daten. 

Davon sollte man sich nicht abschrecken lassen, denn in der Regel haben Unternehmen Zugang zu sehr vielen Primärdaten. Ist dies nicht der Fall, sollte man mit Schätzungen und Überschlagsrechnungen beginnen. Auf diese Weise schafft man eine erste Datenbasis, auf der man aufbauen und später zu belastbareren Ergebnissen kommen kann. Ein Start mit Schätzwerten und einer Priorisierung nach Ausgaben, z.B. über eingekaufte Waren, hat den Vorteil, dass man die Relevanz bestimmter Faktoren einschätzen lernt und Gewichtungen vornehmen kann. Ist ein Emissionsfaktor im Vergleich zu anderen sehr klein, reichen auch in Zukunft grobe Annahmen aus.